Maria Jose est une spécialiste de bureau née localement, avec des études de secrétariat bilingue. Elle a travaillé dans diverses entreprises de la ville de San Roque et de Sotogrande avant de rejoindre l'équipe BM en 2015.
Bienvenue dans un nouvel épisode de Beyond Sotogrande, notre série hebdomadaire consacrée aux villages et destinations les plus remarquables du Campo de Gibraltar. La semaine dernière, nous avons découvert le charme authentique de Los Barrios, où la nature et le quotidien andalou vivent en parfaite harmonie. Cette semaine, nous vous emmenons dans l'un des villages les plus extraordinaires du sud de l'Espagne : un lieu où l'on vit encore à l'intérieur des remparts d'un château médiéval et où l'histoire semble toujours bien vivante. 🗺️
Peu d'endroits en Andalousie ressemblent à Castellar de la Frontera. Perché au sommet d'une colline, ce magnifique village blanc est entièrement construit à l'intérieur des murailles d'une forteresse médiévale remarquablement préservée 🏰. Se promener dans ses ruelles pavées, c'est avoir l'impression de remonter plusieurs siècles dans le passé. Pourtant, derrière les anciennes murailles de pierre se cachent des ateliers d'artisans, de charmants cafés, des restaurants accueillants et une petite communauté qui continue de faire vivre ce lieu exceptionnel.
Entouré de l'une des plus vastes forêts de chênes-lièges d'Europe et offrant des panoramas spectaculaires jusqu'à Gibraltar et, par temps clair, jusqu'aux côtes de l'Afrique du Nord, Castellar est une destination où l'histoire, la nature et l'authenticité andalouse se rencontrent comme nulle part ailleurs.
Castellar de la Frontera se situe à environ trente minutes de Sotogrande, au cœur du magnifique Parc Naturel de Los Alcornocales 🌳. Le village domine le réservoir de Guadarranque depuis le sommet d'une colline, accessible par une route de montagne particulièrement pittoresque qui dévoile progressivement certains des plus beaux paysages du Campo de Gibraltar.
Son emplacement relativement isolé fait partie intégrante de son charme. Contrairement à de nombreux villages blancs plus connus d'Andalousie, Castellar a conservé une atmosphère paisible et authentique, offrant aux visiteurs un véritable sentiment de découverte avant même de franchir les portes de son château.
Oui, et c'est précisément ce qui le rend si exceptionnel.
Le nom « Castellar » signifie littéralement « le lieu du château », et cette forteresse veille sur les environs depuis des siècles. Bien que la région ait été habitée bien avant la construction du château, c'est à l'époque musulmane que cette forteresse perchée est devenue l'un des points défensifs les plus importants de la région.
Grâce à sa position dominante sur les vallées environnantes, Castellar représentait un enjeu stratégique majeur pendant la Reconquête. Le village passa plusieurs fois des mains musulmanes aux mains chrétiennes avant d'être définitivement intégré au royaume de Castille. Le roi Jean II lui-même l'aurait décrit comme « une ville si merveilleuse et si forte », une description qui semble toujours aussi juste aujourd'hui.
Bien plus loin !
Les découvertes archéologiques montrent que les environs de Castellar étaient déjà habités à l'époque préhistorique 🏺. Les grottes voisines abritent de fascinantes peintures rupestres qui témoignent de la présence humaine plusieurs milliers d'années avant l'apparition des châteaux, des royaumes et des rois.
Les Romains s'y installèrent ensuite, suivis de plusieurs siècles d'influence musulmane. Chaque civilisation a laissé son empreinte, faisant de Castellar l'un des villages les plus riches en patrimoine historique de toute la région.
Parce qu'il a failli disparaître.
Dans les années 1960, vivre à l'intérieur des remparts médiévaux devenait de plus en plus difficile en raison du manque d'infrastructures modernes. Une nouvelle ville, Nuevo Castellar, fut alors construite à quelques kilomètres de là afin d'offrir aux habitants des logements plus confortables et de meilleurs services.
Pendant plusieurs années, le village historique resta presque désert jusqu'à ce que des artistes, des voyageurs et des créateurs venus de toute l'Europe — notamment d'Allemagne — redonnent vie aux maisons abandonnées 🎨. En 1983, l'État espagnol classa le village comme Ensemble Historique et Artistique et lança un vaste programme de restauration destiné à préserver tout son patrimoine.
Aujourd'hui, les visiteurs découvrent des maisons magnifiquement restaurées, des hébergements de charme, des boutiques d'artisanat, des cafés et des restaurants, tandis que le village conserve son ambiance bohème et paisible.
Absolument.
Le village se trouve au cœur du Parc Naturel de Los Alcornocales, qui abrite l'une des plus grandes forêts de chênes-lièges d'Europe 🌳. Des sentiers de randonnée traversent ces forêts centenaires, tandis que la richesse de la faune, les nombreux oiseaux et les paisibles réservoirs font de la région un véritable paradis pour les amoureux de la nature, les photographes et les randonneurs.
À proximité se trouve également le vaste Domaine de La Almoraima, qui s'étend sur près de 14 000 hectares et figure parmi les plus grands domaines d'Espagne. Une grande partie de ses terres est consacrée à l'exploitation durable du liège — une tradition ancestrale perpétuée tous les sept ans — ainsi qu'à la sylviculture, à l'agriculture et à la préservation de l'environnement.
Ils sont tout simplement inoubliables.
Depuis les remparts du château, on profite d'une vue spectaculaire sur le réservoir de Guadarranque, les immenses forêts de chênes-lièges et les montagnes environnantes. Lorsque le ciel est parfaitement dégagé, il est même possible d'apercevoir le Rocher de Gibraltar, les côtes de l'Afrique du Nord et les villages de montagne de la province de Málaga. 🌍
À un rythme délicieusement paisible.
Les ruelles pavées sont bordées de petits restaurants, de tavernes traditionnelles, d'ateliers d'artisans et de cafés accueillants où l'on peut savourer la cuisine andalouse après avoir exploré le château 🫒. Pendant les mois d'été, un petit marché quotidien s'installe à l'entrée du village fortifié, apportant encore davantage de vie et de couleurs à ce lieu chargé d'histoire.
Ici, le temps semble ralentir… et c'est précisément ce qui fait tout le charme de Castellar.
Oui !
À seulement sept kilomètres se trouve Nuevo Castellar, la nouvelle ville construite au début des années 1970 afin d'offrir aux habitants des logements modernes et de meilleures infrastructures. Aujourd'hui, on y trouve des supermarchés, des cafés, des jardins, des places agréables et tous les services du quotidien, tout en conservant l'esprit chaleureux et convivial qui caractérise la communauté locale.
Ensemble, l'ancien village fortifié et la ville moderne offrent un équilibre parfait entre patrimoine historique et confort contemporain.
Les amateurs de randonnée, de nature ou de grands espaces seront comblés.
Le Parc Naturel de Los Alcornocales propose quelques-uns des plus beaux sentiers de randonnée d'Andalousie, serpentant à travers d'immenses forêts de chênes-lièges plusieurs fois centenaires 🌳. Tout près, le réservoir de Guadarranque constitue un cadre paisible pour se promener, pique-niquer, photographier les paysages ou observer les oiseaux 🦅.
Grâce à son environnement exceptionnel, Castellar est devenu l'une des destinations de tourisme rural les plus appréciées du Campo de Gibraltar, idéale pour s'évader loin de l'animation du littoral.
Absolument, et elles comptent parmi les plus authentiques de toute la région 🙌.
Parmi les rendez-vous incontournables :
🌿 La Boyal — 15 février — une journée célébrant la restitution des terres communales aux habitants de Castellar.
✝️ Semana Santa — la Semaine Sainte — avec ses traditionnelles processions religieuses qui parcourent aussi bien le village fortifié que Nuevo Castellar.
🎡 Romería du Santísimo Cristo de la Almoraima — le premier dimanche de mai — l'une des plus grandes fêtes locales, mêlant musique, chevaux, costumes traditionnels et ambiance festive.
💃 Festival de Flamenco — juillet — un rendez-vous incontournable pour les passionnés de musique et de culture andalouses.
🏰 Fête du Divino Salvador — le premier week-end d'août — célébrée à l'intérieur même des remparts du château avec des spectacles de flamenco, de la musique, des danses et de nombreuses festivités en l'honneur du saint patron du village.
Parce qu'il n'existe tout simplement aucun autre endroit comparable. 🌟
Rares sont les destinations où l'on peut flâner dans des ruelles médiévales encore habitées, savourer un café au cœur d'un château vieux de plusieurs siècles, puis passer l'après-midi entouré de l'un des plus beaux espaces naturels d'Europe. Histoire, culture, paysages spectaculaires et hospitalité andalouse se réunissent ici pour offrir une expérience véritablement inoubliable.
Castellar de la Frontera n'est pas seulement un village que l'on visite. C'est un lieu que l'on prend le temps de découvrir, où l'histoire semble toujours présente et qui rappelle que certains des plus beaux trésors d'Andalousie restent aussi ses secrets les mieux gardés. 🏰🌿
La semaine prochaine, nous partirons à la découverte de Jimena de la Frontera, un autre spectaculaire village blanc où un château d'origine mauresque, des ruelles pleines de charme et la beauté sauvage du Parc Naturel de Los Alcornocales composent l'une des plus belles escapades d'Andalousie. Ne le manquez pas ! 🌄
